本书是一部描写岭南西江流域稻作文化的人文地理作品，讲述了南方稻谷的传奇故事。作者从地理、历史、民俗等不同角度沿西江流域进行了田野考察，寻找稻作农业在人类文明进程中从起源至今所经历的蜕变和升华，揭开了被蛮烟瘴雨所遮蔽的关于稻作文化的历史细节，反映出稻谷在带给人类温暖的同时，也带来了丰富多彩的精神生活。